Milon-la-Chapelle – Un héros de l’Indépendance américaine : le baron Jean de Kalb

Publié le 7 mars 2018 par l'aavre

Deux articles de Michel Charon publiés dans Mémoire de Chevreuse en 2013 et dans Toutes les Nouvelles en avril 2015.

Le baron Jean de Kalb,

héros de l’Indépendance américaine

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Mémoire de Chevreuse, n° 11, 2013

"Le Baron a navigué sur l'Hermione

aux cotés de La Fayette"

Toutes Les Nouvelles 29 avril 2015

Note rectificative :

Jean de Kalb a traversé l’Atlantique avec La Fayette en 1777 à bord de La Victoire, tandis que l’Hermione a transporté La Fayette lors de son second voyage, en 1780

Télécharger Le Baron a navigué sur l'Hermione aux cotés de La Fayette

À Valley Forge, de Kalb,

représenté à gauche de Washington,

partage les épreuves de l’armée américaine

Milon-la-Chapelle – Un héros de l’Indépendance américaine : le baron Jean de Kalb

Annapolis, monument à la mémoire du baron de Kalb, dans le Maryland.

La Clary, rebaptisée la Victoire par La Fayette

C'est François Augustin Dubois Martin, frère du secrétaire particulier de Broglie qui se rend à Bordeaux afin d’acheter le 1er navire.

Son choix se porte sur La Clary construite aux chantiers Bichon à Bacalan, rebaptisée la Victoire par La Fayette.

Cet achat sera financé pour un tiers par La Fayette, pour un tiers par Dubois Martin sous couverture de Broglie et pour un tiers par le baron de Kalb.

La Fayette quitte finalement la France pour l’Amérique à bord de La Victoire le 26 avril 1777.

Cette première traversée précède de trois ans son embarquement à bord de L’Hermione.

Jean de Kalb : notice biographique

et lettre au comte de Broglie du 24 septembre 1777

Télécharger Sources16-1

Bernard Vincent, « Lafayette et la guerre d’Indépendance », Sources, n° 16, 2004

L’USS Baron de Kalb, cuirassé de l’Union

pendant la guerre de Sécession

L’USS Baron de Kalb, canonnière fluviale cuirassée de l’Union. Lancé sous le nom d’USS St. Louis en 1861, le navire fut rebaptisé en 1862 en hommage au général Jean de Kalb.

DeKalb Avenue à New York

Comtés et localités portant le nom de DeKalb

Six comtés américains portent le nom de DeKalb County :

le comté de de Kalb, situé dans l'État de l'Alabama ;
le comté de de Kalb, situé dans l'État de Géorgie ;
le comté de de Kalb, situé dans l'État de l'Illinois ;
le comté de de Kalb, situé dans l'État de l'Indiana ;
le comté de de Kalb, situé dans l'État du Missouri ;
le comté de de Kalb, situé dans l'État du Tennessee.

Six villes américaines portent le nom de Kalb

de Kalb, une ville située dans l’Illinois ;
de Kalb, une ville située dans l’État de New York ;
de Kalb, une ville située dans le Mississippi ;
de Kalb, une ville du comté de Buchanan, dans le Missouri.
de Kalb, une ville située dans le Texas.
de Kalb, un township du comté de de Kalb dans l'Illinois.

Le comté de DE KALB, dans l’Illinois

Une postérité moins éclatante que celle de La Fayette

Plus âgé et plus expérimenté, de Kalb rejoint la cause américaine en 1777 et sert dans l’armée continentale. Il se distingue particulièrement lors de la campagne du Sud et à la bataille de Camden, en 1780, où il est mortellement blessé.

La Fayette, qui survit à la guerre et participe à la victoire de Yorktown, acquiert une renommée durable en France comme aux États-Unis. De Kalb, disparu plus tôt, demeure moins présent dans la mémoire collective, malgré les nombreux lieux américains qui portent son nom.

Jean de Kalb et la commémoration de 1980

Milon-la-Chapelle entretient un lien historique singulier avec la guerre d’Indépendance américaine à travers la figure du baron Jean de Kalb. Mortellement blessé à la bataille de Camden en 1780, il demeure étroitement associé à l’histoire locale. Une plaque commémorative apposée au château rappelle encore cet héritage.

Le 14 juin 1980, une importante cérémonie fut organisée à Milon-la-Chapelle à l’occasion du bicentenaire de sa mort. La journée comprenait un service œcuménique célébré dans la chapelle de Milon, le dévoilement d’une plaque au château, en présence notamment de l’attaché militaire de l’ambassade des États-Unis, du maire et de représentants de la famille, ainsi qu’une exposition et une réception au château.

Selon les informations recueillies, environ 176 descendants auraient participé à cette commémoration. La plaque commémorative visible au château aurait été posée à cette occasion.

La commémoration de 1980 reste un moment fort de la mémoire franco-américaine à l’échelle locale.

Un Séquoia tombé dans l'oubli

Visible autrefois depuis le chemin longeant la partie basse du parc de la Fondation Anne-de-Gaulle, au château de Vertcœur, cet arbre était présenté par la tradition locale comme l’un des sujets américains envoyés par Jean de Kalb à son épouse pour leur domaine.

Cet arbre remarquable a été abattu en juin 2020.